Bluthochdruck: Ursachen, Messung und was wirklich hilft

Wer zum ersten Mal einen Wert über 140/90 mmHg sieht, hat viele Fragen: Woher kommt das? Warum sagt die Praxis etwas anderes als das Gerät zu Hause? Und was bringt wirklich etwas? Dieser Ratgeber beantwortet das Schritt für Schritt.

Bluthochdruck tut lange nicht weh, und genau das macht ihn so tückisch. Die Gefäße arbeiten über Jahre unter zu hohem Druck, ohne dass man etwas spürt. Erst wenn ein Organ Schaden nimmt, macht sich die Erkrankung bemerkbar. Die gute Nachricht: Ein früh erkannter Wert lässt sich oft um mehrere mmHg senken, und jede Senkung kommt dem Herzen zugute.

Ab welchem Wert gilt der Blutdruck als zu hoch

Die Fachgesellschaften unterscheiden nach dem Ort der Messung, weil ein Termin in der Praxis den Wert verfälscht. Wer aufgeregt ist, misst höher. Zu Hause sitzen Sie in der gewohnten Umgebung, und das Ergebnis fällt meist niedriger aus. Deshalb gelten für beide Orte unterschiedliche Grenzwerte.

• In der Arztpraxis: Hypertonie liegt ab 140 mmHg systolisch oder 90 mmHg diastolisch vor.
• Bei Selbstmessung zu Hause: Der Grenzwert liegt bei 135/85 mmHg.
• Bei der Langzeitmessung über 24 Stunden: Der Mittelwert der Wachphase zählt ab 135/85 mmHg, der 24-Stunden-Mittelwert ab 130/80 mmHg, der Nachtwert ab 120/70 mmHg.
• Erhöhter Blutdruck: 120 bis 139 mmHg systolisch bei 70 bis 89 mmHg diastolisch. Hier entscheidet das individuelle Risiko, ob beobachtet oder behandelt wird.
• Nicht erhöhter Blutdruck: Werte unter 120/70 mmHg.

Die rund 5 mmHg zwischen beiden Grenzwerten sind kein Rechenfehler. Sie fangen die Anspannung im Behandlungszimmer ab, von der die Leitlinien ausgehen. Zur Bestätigung empfehlen die Leitlinien Messungen außerhalb der Praxis, als Selbstmessung zu Hause oder als Langzeitmessung über 24 Stunden.

Ein einzelner hoher Wert in der Praxis beweist wenig. Die Diagnose entsteht aus der Wiederholung: drei Messungen im ruhigen Sitzen nach fünf Minuten Pause, an zwei verschiedenen Tagen. Bleiben die Werte erhöht, kommt eine 24-Stunden-Langzeitmessung oder eine Woche Selbstmessung dazu. Beide Wege decken zwei Muster auf: die Weißkittelhypertonie mit hohen Werten in der Praxis und normalen Werten zu Hause, sowie die maskierte Hypertonie mit normalen Praxiswerten und zu hohen Werten im Alltag.

Woher kommt der hohe Blutdruck

Man unterscheidet zwei große Gruppen. Bei der primären Hypertonie, auch essenzielle Hypertonie genannt, lässt sich keine einzelne Erkrankung als Ursache nachweisen. Sie ist die häufigste Form und betrifft nach Angaben der Leitlinien mehr als 90 Prozent aller Fälle. Der hohe Druck entsteht aus dem Zusammenspiel von Veranlagung, Alter, Salzkonsum, Gewicht, Bewegung und Stress.

Bei der sekundären Hypertonie steht eine konkrete Ursache dahinter, die sich zumindest eingrenzen und oft behandeln lässt. Die europäischen Leitlinien schätzen den Anteil auf etwa 10 Prozent, bei systematischer Suche fällt er höher aus. Zu den Auslösern gehören:

• Erkrankungen des Nierengewebes sowie Verengungen der Nierenarterien
• Eine Überproduktion von Aldosteron in der Nebenniere, der häufigste hormonelle Auslöser
• Obstruktive Schlafapnoe, also wiederkehrende Atemaussetzer im Schlaf, meist mit lautem Schnarchen
• Störungen der Schilddrüsenfunktion
• Bestimmte Arzneimittel, darunter Entzündungshemmer und Kortison

Warnzeichen für eine sekundäre Form sind ein rascher Anstieg des Blutdrucks, Werte über 160/100 mmHg, die sich mit Medikamenten nicht einstellen lassen, und ein niedriger Kaliumspiegel im Blut. Anfallsartiges Herzrasen mit Schwitzen und Kopfschmerz kann auf einen seltenen hormonbildenden Tumor der Nebenniere hinweisen. Solche Zeichen gehören in ein Fachgespräch.

Die Abklärung läuft schrittweise. Zuerst kommen Werte aus Blut und Urin, darunter Nierenwerte, Kalium und das Eiweißverhältnis im Urin. Dazu kommen eine Ultraschalluntersuchung der Nieren und der Nierenarterien sowie Hormonmessungen, am häufigsten für Aldosteron und Renin. Findet sich eine behandelbare Ursache, normalisieren sich die Blutdruckwerte nach deren Behandlung laut Patientenleitfaden der Deutschen Hochdruckliga in der Regel wieder.

Welche Faktoren den Blutdruck in die Höhe treiben

Es gibt viele Faktoren, und sie wirken fast immer zusammen. Einige davon sind gut zu verändern.

• Salz: Hohe Kochsalzzufuhr bindet mehr Wasser im Körper, das Blutvolumen steigt. Empfohlen werden höchstens 5 bis 6 g Kochsalz pro Tag.
• Gewicht: Übergewicht erhöht den Widerstand in den Gefäßen. Ab einem Body-Mass-Index von 25 kg/m² besteht ein erhöhtes Risiko, ab 30 kg/m² spricht man von Adipositas.
• Bewegungsmangel: Wer sitzt, trainiert den Kreislauf nicht.
• Alkohol: Regelmäßiger Alkoholkonsum erhöht den Druck und schwächt die Wirkung von Blutdrucksenkern.
• Rauchen: Nikotin verengt die Gefäße kurzfristig und schädigt sie auf Dauer.
• Stress: Dauerhafte Anspannung hält das vegetative Nervensystem in Alarmbereitschaft.
• Schlaf: Chronisch kurzer Schlaf begünstigt Bluthochdruck. Schnarchen und Atemaussetzer gehören abgeklärt.
• Veranlagung: Bluthochdruck tritt in Familien gehäuft auf, oft zusammen mit ähnlichen Gewohnheiten.

Richtig messen zu Hause, Schritt für Schritt

Die Deutsche Hochdruckliga prüft Messgeräte und führt eine Liste der Modelle mit Prüfsiegel. Oberarmgeräte mit validierter Manschette liefern die zuverlässigsten Werte. Geräte fürs Handgelenk sind brauchbar, verlangen aber eine sehr genaue Armhaltung.

So gehen Sie vor:

1. Vorbereiten. Blase entleeren, dann fünf Minuten ruhig sitzen, ohne zu reden oder sich zu bewegen. Beine locker nebeneinander, Füße flach auf dem Boden.
2. Arm auf Herzhöhe. Der Oberarm liegt auf einer Unterlage auf Herzhöhe. Ein hängender Arm verfälscht das Ergebnis nach oben.
3. Manschette prüfen. Sie sitzt zwei bis drei Zentimeter oberhalb der Ellenbeuge, nicht zu eng, mit zwei Fingern darunter. Ihre Größe muss zur Armweite passen. Eine zu kleine Manschette misst zu hoch, eine zu große zu niedrig.
4. Zweimal messen. Zwei Messungen im Abstand von einer bis zwei Minuten, dazwischen ruhig sitzen. Die zweite Messung liegt meist niedriger, weil der Kreislauf sich beruhigt hat.
5. Immer derselbe Arm. Bei der ersten Messung beide Arme vergleichen. Liegen die Werte mehr als 5 mmHg auseinander, messen Sie dauerhaft am Arm mit dem höheren Wert.
6. Sieben Tage protokollieren. Morgens und abends messen und alle Werte notieren. Erst der Durchschnitt über eine Woche erlaubt eine Aussage.

Viele Geräte erkennen Herzrhythmusstörungen und zeigen das im Display an. Notieren Sie solche Hinweise und bringen Sie sie zum Arzttermin mit. Von manschettenlosen Armbändern raten die Fachgesellschaften ab.

Was ein dauerhaft zu hoher Druck anrichtet

Das Risiko steigt mit jedem mmHg und über viele Jahre hinweg. Der Patientenleitfaden der Deutschen Hochdruckliga beziffert die Wirkung einer rechtzeitigen Behandlung: Rund die Hälfte der Schlaganfälle und Herzinfarkte ließe sich damit verhindern. Die Schäden verteilen sich auf mehrere Organe:

• Gehirn: Schlaganfälle, gefördert durch kleine Gefäßschäden in den Wänden der Hirnarterien.
• Herz: Die linke Herzkammer muss gegen höheren Widerstand pumpen und verdickt sich. Daraus entstehen Herzmuskelschwäche und Rhythmusstörungen. Dazu kommen Durchblutungsstörungen des Herzens bis zum Herzinfarkt.
• Nieren: Die Filtergefäße der Nieren werden geschädigt. Die Nieren können ihre Aufgabe nicht mehr erfüllen, es droht Dialyse.
• Augen: Auch die Netzhautgefäße leiden. Folge sind Sehbeeinträchtigung und im schlimmsten Fall Erblindung.
• Beine und große Arterien: Durchblutungsstörungen bis hin zum Verschluss.

Ein zweiter Hinweis kommt aus dem Labor. Wer Eiweiß über den Urin ausscheidet oder eine eingeschränkte Filtration der Nieren hat, gilt laut Leitlinien als Risikopatient und gehört konsequenter behandelt. Diese Werte gehören bei jeder Kontrolle mit erhoben.

Was Lebensstiländerungen in mmHg bringen

Mehrere Empfehlungen wirken gleichzeitig. Ihre Effekte lassen sich deshalb nicht einfach addieren. Die folgenden Zahlen stammen aus randomisierten kontrollierten Studien und den daraus gebildeten Metaanalysen.

• Weniger Salz: Eine systematische Cochrane-Metaanalyse von randomisierten kontrollierten Studien fand bei Menschen mit erhöhtem Blutdruck eine Senkung des systolischen Werts um rund 5,8 mmHg, wenn die Kochsalzzufuhr um 6 g pro Tag zurückging.
• Ausdauertraining: Die Deutsche Hochdruckliga nennt für moderates Training an fünf Tagen pro Woche von je 30 bis 45 Minuten bis zu 10 mmHg Senkung des Ruheblutdrucks. Der Effekt stellt sich nach wenigen Wochen ein. Bei mehr als 5,5 Stunden Bewegung pro Woche lagen die Werte im Durchschnitt 6/3 mmHg niedriger.
• Mehr Kalium: Kalium über Obst und Gemüse senkt den Druck leicht. Die Leitlinien empfehlen bei hoher Salzzufuhr eine zusätzliche Kaliumzufuhr von 0,5 bis 1,0 g pro Tag. Bei eingeschränkter Nierenfunktion raten sie davon ab.
• Gewichtsabbau: Bei Übergewicht empfehlen die Leitlinien eine Gewichtsreduktion, kombiniert mit mehr Bewegung und weniger Kalorien.
• Weniger Alkohol: Die europäischen Leitlinien begrenzen den Konsum auf unter 14 Einheiten pro Woche bei Männern und unter 8 Einheiten bei Frauen und empfehlen zusätzlich alkoholfreie Tage.
• Erholung: Entspannungsverfahren wirken kurzfristig spürbar. Bei regelmäßiger Anwendung über sechs Monate lag der Blutdruck nach den Angaben der Deutschen Hochdruckliga im Mittel 5/3 mmHg niedriger.
• Ernährungsweise: Die Leitlinien empfehlen eine mediterrane Ernährung und die DASH-Diät. Beide setzen auf Gemüse, Obst, Vollkorn, Hülsenfrüchte, Fisch, Nüsse und wenig Verarbeitetes.

Zwei Details dazu. Koffein hebt den systolischen Druck kurzfristig an, bei Menschen mit geringem Konsum um etwa 10 mmHg. Bei Gewohnheitstrinkern fällt dieser Effekt weg. Und noch etwas für die Praxis: Bewegung allein ersetzt bei Werten über 140/90 mmHg keine Behandlung.

Wann Medikamente sinnvoll sind

Die Antwort richtet sich nach dem Blutdruck und dem persönlichen Risikoprofil. Ab 140/90 mmHg in der Praxis empfiehlt die Leitlinie, Lebensstiländerungen und Medikamente gleichzeitig zu beginnen. Bei erhöhtem Blutdruck von 120 bis 139 mmHg entscheidet das individuelle Risiko, ob zunächst drei Monate Lebensstilintervention genügen. Bleibt der Wert danach bei 130/80 mmHg oder darüber, wird medikamentös behandelt.

• Der Zielwert wird mit Ihnen vereinbart. Die europäische Leitlinie nennt als Ziel einen Korridor von 120 bis 129 mmHg systolisch, wenn der erreichte Blutdruck gut vertragen wird. Die Nationale VersorgungsLeitlinie nennt als Ziel einen Wert unter 140/90 mmHg. Im Rahmen einer medikamentösen Therapie sollten Werte unter 120 mmHg systolisch laut Deutscher Hochdruckliga nicht angestrebt werden.
• Kombination statt Einzeldosis. Die Leitlinien empfehlen zu Beginn eine niedrig dosierte Kombination mehrerer Wirkstoffklassen, oft als eine einzige Tablette.
• Gewohnheiten schwächen die Wirkung. Medikamente wirken schlechter bei hohem Salz- und Alkoholkonsum, bei Bewegungsmangel und bei gleichzeitiger Einnahme blutdrucksteigernder Mittel wie Entzündungshemmern.
• Hohe Werte trotz mehrerer Mittel brauchen eine Abklärung. Dann prüft die Praxis, ob die Tabletten regelmäßig genommen werden und ob eine sekundäre Ursache vorliegt.

Ob Sie Medikamente brauchen und welches, entscheidet Ihre Ärztin oder Ihr Arzt. Ab wann, in welcher Kombination und mit welchem Zielwert, ist Teil des Therapiegesprächs.

Die Wirkung eines Mittels baut sich über Tage und Wochen auf. In dieser Phase lohnt sich die tägliche Selbstmessung, weil sie zeigt, ob die eingestellte Dosis trägt. Setzen Sie ein Präparat nicht ab und ändern Sie die Dosis nicht auf eigene Faust. Jede Änderung wird mit der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt abgesprochen und eine Woche lang anhand eigener Messwerte überprüft.

Häufig gestellte Fragen