Hilft Johanniskraut bei Depressionen und was Sie beachten müssen

Für schwere Depressionen ist das nicht nachgewiesen. Nebenwirkungen treten etwas seltener auf als bei anderen Antidepressiva. Auf Wechselwirkungen sollten Sie trotzdem achten, besonders bei mehreren Medikamenten.

Die Wirkung von Johanniskraut (Hypericum perforatum) gegen depressive Beschwerden wurde in Doppelblindstudien geprüft: Weder die Teilnehmenden noch das Studienpersonal wussten, wer welches Mittel bekam. Eine Cochrane-Übersichtsarbeit wertete 29 Studien mit 5489 Menschen aus. Die meisten von ihnen litten unter leichten bis mittelschweren Symptomen.

Laut der Europäischen Arzneimittelagentur hemmt der Trockenextrakt die Wiederaufnahme der Botenstoffe Noradrenalin, Serotonin und Dopamin an den Nervenenden.

Was Johanniskraut ist

Johanniskraut ist eine Pflanze mit gelben Blüten. Sie enthält mehrere verschiedene Wirkstoffe. Einige davon wirken auch gegen Depressionen. Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen weist darauf hin, dass die im Handel erhältlichen Mittel mit Johanniskraut sich zum Teil erheblich in ihrer Stärke und Zusammensetzung unterscheiden.

Die Studien haben mit Extrakten dieser Pflanze gearbeitet. Getrocknetes Johanniskraut als Tee oder in Kapseln zu kaufen, führt also nicht automatisch zu dem, was in den Studien geprüft wurde. Die Cochrane-Forscher halten ausdrücklich fest, dass ihre Ergebnisse nur für die in den Studien untersuchten Präparate gelten.

Was Studien bei leichten und mittelschweren Depressionen zeigen

Die Cochrane-Übersichtsarbeit schloss 29 Studien mit 5489 Menschen ein. Die Studien enthielten 18 Vergleiche mit einem Scheinmedikament und 17 mit verschriebenen Antidepressiva. Die Behandlung dauerte jeweils 4 bis 12 Wochen. Die meisten Teilnehmenden litten unter leichten bis mittelschweren Symptomen.

Die geprüften Johanniskraut-Extrakte wirkten stärker als das Scheinmedikament. Gegenüber verschriebenen Antidepressiva zeigten sie eine vergleichbare Wirkung. Und die Menschen brachen die Behandlung wegen unerwünschter Wirkungen seltener ab als die Menschen mit Antidepressiva.

Zwei Einschränkungen nennen die Cochrane-Forscher selbst. Die Ergebnisse der Studien mit Scheinmedikament wichen stark voneinander ab. Außerdem kamen die Studien aus deutschsprachigen Ländern, wo Johanniskraut eine lange Tradition hat und oft ärztlich verordnet wird, zu günstigeren Ergebnissen als die Studien aus anderen Ländern. Ein Teil dieser kleineren Studien aus dem deutschen Sprachraum war möglicherweise fehlerhaft angelegt und hat zu optimistische Ergebnisse berichtet.

Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen hat eine größere Übersichtsarbeit ausgewertet. Sie umfasste 35 Studien mit knapp 7000 Teilnehmenden. Jede Studie dauerte mindestens vier Wochen, und die meisten Teilnehmenden waren Frauen. Auch diese Forschergruppe fand eine stärkere Wirkung als bei einem Scheinmedikament und eine vergleichbare Wirkung zu anderen Antidepressiva.

Wie lange eine Einnahme sinnvoll ist

Die Europäische Arzneimittelagentur nennt für die geprüften Präparate vier Wochen als den Zeitraum, innerhalb dessen sich eine Wirkung zeigen kann. Das ist eine Angabe zum Wirkungseintritt. Eine Empfehlung, nach vier Wochen aufzuhören, steht dort nicht.

Die Studien selbst liefen 4 bis 12 Wochen. Und das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen merkt an, dass nur wenige Studien länger als acht Wochen dauerten. Depressionen dauern häufig länger oder kehren nach einer Weile wieder. Ob Johanniskraut über einen längeren Zeitraum hilft oder einer weiteren Episode vorbeugt, ist nicht ausreichend untersucht.

Bleiben die Beschwerden während der Einnahme bestehen, sollten Sie laut der Arzneimittelagentur eine Ärztin oder einen Arzt fragen.

Womit Johanniskraut in Wechselwirkung tritt

Johanniskraut beschleunigt im Körper den Abbau bestimmter Medikamente. Johanniskraut-Präparate regen ein Enzymsystem im Körper an, das andere Arzneistoffe schneller abbaut. Dadurch kann die Menge dieser Mittel im Blut sinken und ihre Wirkung abnehmen. Nach dem Absetzen des Johanniskrauts braucht dieses Enzymsystem etwa eine Woche, um wieder auf Normalmaß zu arbeiten.

Die Nationale VersorgungsLeitlinie Depression nennt die häufigsten Medikamente, die sich schlecht mit Johanniskraut vertragen:

• bestimmte Antidepressiva, darunter die Wirkstoffe Amitriptylin und Nortriptylin
• Blutverdünner
• bestimmte Medikamente gegen hohe Blutfettwerte
• Medikamente gegen Epilepsie
• einige Arzneistoffe zur Chemotherapie bei Krebs
• Arzneimittel gegen Viren, die bei Lebererkrankungen eingesetzt werden
• die Antibabypille

Bei der Antibabypille nennt die Leitlinie ausdrücklich, dass Sie bei Johanniskraut zusätzliche Verhütungsmittel benutzen sollten. Die Europäische Arzneimittelagentur ergänzt: Sinkt durch Johanniskraut der Gehalt des Verhütungsmittels im Blut, kann es zu Zwischenblutungen kommen und die Sicherheit der Verhütung nimmt ab.

Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen hebt zwei Gruppen besonders hervor, bei denen Johanniskraut die Wirkung verringert: Mittel, die das Blut langsamer gerinnen lassen, und Mittel, die die Immunabwehr des Körpers unterdrücken. Die Monografie der Europäischen Arzneimittelagentur schließt außerdem die gleichzeitige Einnahme mit bestimmten Mitteln gegen Viruskrankheiten, mit bestimmten Krebsmitteln und mit Mitteln gegen die Abstoßung von Transplantaten aus.

Kombination mit Antidepressiva

Bei Antidepressiva kommt etwas hinzu. Zusammen mit Antidepressiva, die die Wiederaufnahme von Serotonin hemmen, kann Johanniskraut die Wirkung von Serotonin verstärken. Nach Angaben der Europäischen Arzneimittelagentur kommt es dabei sehr selten zu einer Überreaktion, dem sogenannten Serotoninsyndrom. Der Körper reagiert dann mit starkem Schwitzen, schnellem Herzschlag, Durchfall und Fieber, mit Unruhe und Desorientierung sowie mit Zittern und unkontrollierten Muskelbewegungen.

Deshalb sollten Sie Antidepressiva und Johanniskraut nicht ohne ärztliche Absprache kombinieren. Dasselbe gilt für Buspiron, ein Medikament gegen Unruhe.

Vor einer geplanten Operation

Die Europäische Arzneimittelagentur verlangt, mögliche Wechselwirkungen mit den Mitteln der Narkose vor einer geplanten Operation zu prüfen. Gegebenenfalls muss das Johanniskraut-Präparat vorher abgesetzt werden. Sagen Sie Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt vor der Operation, was Sie einnehmen.

Lichtempfindlichkeit und Nebenwirkungen

Während der Einnahme sollten Sie starke Sonneneinstrahlung meiden. Bei hellhäutigen Menschen können Kribbeln, eine Empfindlichkeit gegen Kälte oder Schmerzen, ein Brennen und verstärkte sonnenbrandartige Beschwerden unter starker Sonne auftreten. Die Leitlinie nennt die Empfindlichkeit auf Sonnenlicht als wichtigste mögliche Nebenwirkung.

Die Leitlinie und die Monografie der Europäischen Arzneimittelagentur nennen außerdem Magen-Darm-Beschwerden, Müdigkeit und Unruhe. Die Monografie der Europäischen Arzneimittelagentur zählt Übelkeit, Bauchschmerzen und Durchfall auf, außerdem allergische Hautreaktionen. Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen ergänzt Kopfschmerzen und leichte Hautreizungen. Wie häufig diese Beschwerden auftreten, lässt sich aus den verfügbaren Daten nicht bestimmen.

Nach sehr hohen Überdosierungen wurden Krampfanfälle und Verwirrtheit beschrieben. Danach soll Sonne und anderes UV-Licht eine bis zwei Wochen gemieden werden.

Die Leitlinie schränkt ein: Die meisten Untersuchungen zu den Nebenwirkungen sind nicht sehr aussagekräftig.

Arzneimittel oder frei erhältliches Mittel

Johanniskraut gibt es in Drogerien und Supermärkten, etwa als Kapsel oder Tee. Welche und wie viele Wirkstoffe darin enthalten sind, ist laut Leitlinie sehr unterschiedlich. Deshalb lässt sich nicht allgemein sagen, ob diese Produkte wirksam sind. Manche frei erhältliche Produkte enthalten laut Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen nur eine geringe Menge an Johanniskraut-Extrakt.

Anders liegt es bei den Präparaten aus der Apotheke, die als Arzneimittel zugelassen sind. Bei ihnen ist genau festgelegt, welche Wirkstoffe enthalten sind und wie hoch sie dosiert sind. Die Leitlinie rät, ausschließlich ein solches zugelassenes Präparat zu nehmen.

Auch der Zugang unterscheidet sich. Präparate gegen mittelschwere Depressionen sind rezeptpflichtig. Mittel gegen leichte depressive Verstimmungen gibt es ohne Rezept, und sie enthalten sehr unterschiedliche Dosierungen und Zusammensetzungen.

Für Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren empfiehlt die Europäische Arzneimittelagentur Johanniskraut nicht, weil dafür keine ausreichenden Daten vorliegen. In Schwangerschaft und Stillzeit rät die Monografie ebenfalls von der Einnahme ab, weil die Sicherheit nicht belegt ist und Tierversuche Hinweise auf Schäden für die Fortpflanzung zeigten. In Ihrer Apotheke beraten Sie die Mitarbeitenden dazu, zu möglichen Nebenwirkungen und zu möglichen Wechselwirkungen mit Ihren Medikamenten.

Wann ärztliche Behandlung nötig ist

Die Monografie der Europäischen Arzneimittelagentur sieht vor, nach vier Wochen eine Ärztin oder einen Arzt zu fragen, wenn die Beschwerden während der Einnahme anhalten. Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen schreibt deutlich: Eine schwere Depression ist eine sehr ernsthafte Erkrankung und sollte nicht allein mit Johanniskraut behandelt werden.

Sind die depressiven Beschwerden so stark, dass in den nächsten Tagen Hilfe nötig ist, nennt gesundheitsinformation.de sozialpsychiatrische Dienste, psychosoziale Kontakt- und Beratungsstellen, psychiatrische Ambulanzen sowie ärztliche oder psychotherapeutische Praxen. Ist sofort Hilfe nötig, nennt die Seite psychiatrische Notaufnahmen und Notfallambulanzen, den ärztlichen Notdienst unter der Nummer 116 117 und den Rettungsdienst unter der Nummer 112.

Die TelefonSeelsorge erreichen Sie unter der Nummer 0800 111 0 111. Die Diakonie Deutschland schreibt, dass sie Tag und Nacht erreichbar ist. Für Kinder und Jugendliche gibt es die Nummer gegen Kummer unter der Nummer 116 111. Rasche Hilfe ist laut gesundheitsinformation.de besonders bei konkreten Selbsttötungsgedanken wichtig.

Häufig gestellte Fragen